La Herranza: la fiesta con la que Huarochirí marca su ganado

La Herranza —también llamada “marcación” o “señalamiento” del ganado— es la fiesta con la que las familias del campo identifican a sus animales una vez al año. Se les pone una señal propia: cortes en las orejas, cintas de colores en el cuello y lana teñida, para que cada res, oveja o llama se reconozca a simple vista y no se confunda con la del vecino.

Pero reducirla a “marcar animales” se queda corto. Es, sobre todo, un acto de comunidad y de fe: se agradece a la tierra y a los cerros por el rebaño, se pide que crezca sano y se reúne a toda la familia alrededor de la faena, con comida, música y baile. Es de las tradiciones que mejor explican quiénes son los pobladores de Matucana.

El origen de la Herranza se pierde en las prácticas pastoriles andinas más antiguas, muy anteriores a la llegada de los españoles, cuando marcar y “pagar” al ganado ya formaba parte de la vida en la puna. Con la colonia, ese ritual se mezcló con elementos católicos, sobre todo con el culto a Santiago (Santiago Apóstol), que quedó asociado a los animales y a las cabalgaduras.

Por eso en varias zonas de la sierra la misma fiesta se conoce como “Taita Shanti”(de “Santiago”). En Huarochirí, en cambio, se le dice simplemente Herranza. Es el mismo corazón andino con nombres distintos según el pueblo.

Más allá del ganado, la Herranza sirve para amarrar los lazos de la familia. En medio de la celebración, es costumbre que el dueño del rebaño regale crías —un ternero, un cordero, una vicuñita— a sus hijos y nietos. Con ese gesto, el ganado se reparte entre las generaciones y los más jóvenes empiezan a tener “lo suyo”.

Así, la fiesta hace dos cosas a la vez: cuida el patrimonio de la comunidad y siembra en los más chicos el compromiso de seguir criando. Es tradición, economía y herencia en un solo día.

La Herranza es una fiesta de calendario ganadero y se celebra sobre todo en los anexos y estancias de altura, más que en la plaza del pueblo. Las fechas varían de familia en familia y de comunidad en comunidad, por lo que conviene preguntar en el lugar. Si quieres cuadrar tu visita con las celebraciones y con la temporada de campo, revisa antes las fiestas y el clima de Matucana.